Но Антон не отвлекался. Там, наверху, значит, всё шло по плану. Когда Сашка должен был прыгнуть с обрыва, по его преследователям следовал «огонь» - залп камнями из гигантской «рогатки». Иными словами – сетки, наполненной камнями и натянутой в ветвях загнутого назад дерева. В нужное время удерживающая дерево верёвка отпускается, оно распрямляется, и камни выстреливают, как из пушки. Мало не покажется.
Словом крик наверху означал, что всё идёт по плану – разве что на секунду-две арруги «выстрел» почему-то задержали.
Главное было здесь.
Здесь из-за поворота показался Гуся, изо всех сил несущийся к «баррикаде». Хотя какая это баррикада! Так, несколько стволов, по какой-то прихоти природы упавших в одном месте поперёк ручья. А поскольку здесь овраг суживался, что позиция для перехвата Гуси и отсечения врагов была близкой к идеальной. Увеличили завал несколькими молодыми деревцами, которые легко было быстро свалить каменными рубилами, - уже сходу её не одолеешь.
Кроме того, преследователей тут поджидала парочка неприятных сюрпризов.
Не в силах сдержать азарта, Антон выскочил на видное место. Надо подогнать Гусю и заодно показать ему место, где легче преодолеть «баррикаду».
- Сашка, давай! Наддай! – заорал он, видя, как из-за того же поворота выскочил звероватого рода мужик.
До сих пор Антон так близко уламров не видел – если не считать толькочтошных переговоров на поляне. Но там до них было метров восемьдесят, и стояли они плотной массой. А тут громадный зверюга метрах в сорока несётся прямо на него! Впечатляет! Голый торс коричнево-серого цвета. Разукрашен светло-серой, почти белой краской так, чтобы картинка изображала скелет. На ногах - похожие на замшевые штаны с бахромой. Но поверх них развевается что-то вроде юбочки, тоже из кожи.
Лицо тоже было разукрашено. На голове – целый ворох перьев и кости крест-накрест. Из носа торчат рога. На шее – два ожерелья.
Губастый рот раззявлен в крике.
На отлёте – рука с зажатым в ней каменным топором.
Всё это Антон ухватил в одно мгновение. Вдруг начавшее казаться очень длинным. «Зиккан» - так, кажется называл это папа, рассказывавший о нескольких подобных случаях с ним.
Он увидел, что Сашка не успевает, что негр этот догоняет его с каждый шагом. Но время ещё было, оно текло, как медленная речка.
Антон перехватил поудобнее подаренное ему вождём копьё с каменным наконечником. Если не сработает задумка, нужно будет успеть быстро выскочить, прикрыть Гусю от разъярённого преследователя.
Ещё мгновение…
- Оп! – крикнул он яростно.
Уламр тоже был воин не промах. В последний момент он попытался перескочить натянувшуюся перед ним верёвку. Но не успел – верёвка подпрыгнула вслед за ним – ею управляли. Жёсткий конский волос не порвался. И мужик со всего маху покатился по земле и плюхнулся в ручей.
Удалось! Молодцы арруги!
Сашка был уже в двух шагах от завала. Он не оглянулся на шум сзади – класс! Не хватало ему тут споткнуться!
Но и враг не промах! Он уже вскочил на ноги. Но только на одно мгновение задержался, соображая после падения, куда бежать.
Это мгновение стало для него роковым.
Сразу две стрелы впились в его тело – одна в живот, другая в шею.
Уламр постоял секунду, качаясь… Сделал движение рукой к той стреле, что торчала в шее… Словно хотел её вытащить… Качнулся сильнее…
Колени его подогнулись, и он упал…
* * *
Сгрудившиеся наверху уламры не были рассеяны залпом камней. Появились раненые, двое лежало на земле неподвижно, но в целом повреждения оказались поверхностные.
Но в растерянности пребывали все. Непонятно было ни само нападение, ни то. Что необходимо после него делать.
Часть уганров рванулась было за прыгнувшим с обрыва вождём, часть, не получив команды от своих меньших лидеров, осталась на месте.
Мгновения растерянности хватило, чтобы на воинов обрушился новый удар. В полной тишине из леса вылетели совсем маленькие, казавшиеся безобидными дротики. Только было их много и летели они быстро. И попадали в тела…
* * *
Каррыг и Рабр умели затаиться. Да и куда без такого умения охотнику? Но теперь очень важно было поймать нужное мгновение. Когда вчера тренировались, не сразу удалось в нужный момент натянуть верёвку перед бегущим воином. А тут было важно ещё и не дать себя заметить. На этом особенно настаивал вождь с подачи этого рюдя-мальчишки. А попробуй-ка лёжа проделать такую операцию, чтобы бегущий уламр не снёс верёвку, а упал!
* * *
На бегу его тоже можно было свалить. Но копьём. Из этого нового оружия подшибать цель ещё, надо признать, Выр толком не научился. А подшибить уламра было необходимо.
Он дождался, когда упавший враг начнёт подниматься и пустил стрелу.
В десяти шагах прогудела тетива лука Круна.
* * *
Ещё мгновение растерянности после второго нападения. Теперь уже на земле лежало куда больше воинов. И многие корчились так, что видно было – не жильцы. При простом ранении воин обязан контролировать себя и свою боль.
А главное – не было видно того, кто запустил эти маленькие, но такие жестокие дротики…
* * *
Саша взобрался на завал. Неизвестный – или забытый? – арруг задвинул за ним молодое деревце.
А Антоха явно захотел сломать другу шею!
Саша, памятуя о его ранах, обнимал Тошку менее крепко.
Но разреветься хотелось – страшно!..
